Armenia: State and Church Relations

 

The PM Nikol Pashinyan capped the National Assembly’s evaluation of the government’s 2022 agenda by answering the issues raised by the opposition. He also alluded to the not so friendly relations between the church and the government. His remarks were directed to the pontiffs of the Armenian Apostolic Church, which is constitutionally recognized as the religious authority in Armenia.

Relations between the state, I mean any state, and the church, of whatever denomination, is complex. It is not my intention to comment on the state of relations between the government and the Apostolic Church in Armenia. I simply wanted to capture for record the PM’s response to the matter in the National Assembly of Armenia.

In alluding to the issue, he was blunt and stated that the church by not standing by the government is consequently not abiding by the principle of the Christian faith it professes. To bolster his argument, he cited from Apostle Paul’s letter to the Romans, quoting verses 13: 1-7.

Attached are the verses in English followed by in Eastern Armenian, the PM’s native language, as well as in Western Armenian. The quote he read in the National Assembly, naturally was in Eastern Armenian. 

Vahe H. Apelian

 

Obedience in Authority.

13.1 Let every person be subordinate to the higher authorities, for there is no authority except from God, and those that exist have been established by God.

13.2 Therefore, whoever resists authority opposes what God has appointed, and those who oppose it will bring judgment upon themselves.

13.3 For rulers are not a cause of fear to good conduct, but to evil.  Do you wish to have no fear of authority? Then do what is good and you will receive approval from it.

13.4 For it is a servant of God for your good. But if you do evil, be afraid, for it does not bear the sword without purpose; it is the servant of God to inflict wrath on the evildoer.

13.5 Therefore, it is necessary to be subject not only because of the wrath but also because of conscience.

13.6 This is why you also pay taxes, for the authorities are ministers of God, devoting themselves to this very thing.

13.7 Pay to all their dues, taxes to whom taxes are due, toll to whom toll is due, respect to whom respect is due, honor to whom honor is due. 

 *****

Գիրք` 6. Պօղոս Առաքեալի թուղթը Հռոմէացիների

Գլուխ 13

ՀՆԱԶԱՆԴՈՒԹԻՒՆ ԻՇԽԱՆՈՒԹԻՒՆՆԵՐԻՆ

1․ Ամէն մարդ, որ իշխանութեան տակ է, թող հպատակի նրան. քանզի չկայ իշխանութիւն, որ Աստծուց չլինի. եւ եղած իշխանութիւնները Աստծուց են կարգուած:

2․ Հետեւաբար, ով հակառակում է իշխանութեանը, Աստծու հրամանին է հակառակում. եւ նրանք, որ հակառակում են, իրենց դատաստանն են ընդունում.

3․ քանի որ իշխանաւորները վախ չեն ազդում բարի գործերի համար, այլ՝ չար գործերի: Ուզո՞ւմ ես չվախենալ իշխանութիւնից. բարի՛ն գործիր եւ նրանից գովասանք կը ստանաս,

4․ որովհետեւ նա Աստծու պաշտօնեայ է քեզ՝ բարի գործերի համար. իսկ եթէ չար գործես, վախեցի՛ր. քանի որ սուրը մէջքին ի զուր չէ կապուած. Աստծու սպասաւոր է նա, վրէժխնդիր՝ բարկութեան համար, նրա դէմ, որ չարն է գործում.

5․ դրա համար պէտք է հնազանդուել ոչ միայն բարկութեան համար, այլ նաեւ խղճմտանքի պատճառով.

6․ ահա թէ ինչու հարկեր էք վճարում. որովհետեւ նրանք Աստծու սպասաւորներ են՝ այդ բանին կանխապէս նշանակուած:

7․ Արդ, հատուցեցէ՛ք իւրաքանչիւրին իրենց պարտքերը. որին հարկ՝ հարկը, որին մաքս՝ մաքսը, որին երկիւղ՝ երկիւղը, որին պատիւ՝ պատիւը:

 *****

13:1 Ամէն անձ թող հպատակի իր վրայ եղած իշխանութիւններուն. որովհետեւ չկայ իշխանութիւն մը՝ որ Աստուծմէ չըլլայ, եւ անոնք որ կան՝ կարգուած են Աստուծմէ:

13:2 Հետեւաբար ո՛վ որ կ՚ընդդիմանայ իշխանութեան, կը դիմադրէ Աստուծոյ կարգադրութեան. եւ անոնք որ կը դիմադրեն՝ իրենք զիրենք կը դատապարտեն՝՝:

13:3 Քանի որ իշխանները՝ բարի գործերու համար վախ չեն ազդեր, հապա՝ չար գործերու: Ուստի կ՚ուզե՞ս չվախնալ իշխանութենէն. բարի՛ն գործէ, եւ գովեստ պիտի ընդունիս անկէ:

13:4 Որովհետեւ ան Աստուծոյ սպասարկուն է քեզի համար՝ որ բարի՛ն գործես. բայց եթէ չա՛րը գործես՝ վախցի՛ր, քանի որ զուր տեղը չէ որ սուր կը կրէ մէջքը. որովհետեւ Աստուծոյ սպասարկուն է, եւ վրէժխնդիր՝ բարկութիւն հասցնելու անոր վրայ՝ որ չարիք կը գործէ:

13:5 Ուստի հա՛րկ է հպատակիլ. ո՛չ միայն բարկութեան համար, այլ նաեւ խղճմտանքի համար:

13:6 Այս պատճառով է որ տուրք ալ կը վճարէք. որովհետեւ Աստուծոյ պաշտօնեաներն են՝ բուն այս բանին յատկացուած:

13:7 Ուրեմն հատուցանեցէ՛ք բոլորին ինչ որ կը պարտիք. որո՛ւն որ տուրք տրուելու է՝ տուրքը, որո՛ւն որ մաքս՝ մաքսը, որո՛ւն որ վախ՝ վախը, որո՛ւն որ պատիւ՝ պատիւը: